下面，我们就一起来看看现代社会一些常见的慢性疾病是如何追溯到肠道功能紊乱的。
心脏病
心脏病是人类健康的头号杀手，其实从某种意义上说，这也是生存机制变成致命的最好例子，这一切都可以从肠道开始。
由于压力和高血压或者被尼古丁、反式脂肪、氯、添加剂和氧化剂等*性分子的刺激，导致动脉被拉伸，容易造成动脉壁受损。如果动脉壁受损，身体会形成胆固醇斑块来修补裂缝，试图阻止动脉进一步受损和出血。胆固醇斑块也为动脉壁细胞分裂和修复受损区域赢得了时间，并在胆固醇斑块下形成新的细胞。最终，一旦刺激消退，胆固醇斑块将被重新吸收，动脉会重新恢复原样。这和皮肤受损时结痂的情况类似。新的细胞会生长并覆盖这个区域，所以当痂脱落时，你的皮肤将和受伤前一样完好。所有这些重要的活动都是由局部炎症触发、刺激和维持的。一旦动脉壁修复，身体就会吸收胆固醇斑块，因为它不再需要了。
这是一个完美的生存机制，除非这种刺激持续下去，然而事实上确实如此，很大程度上是因为我们今天所生活的环境越来越偏离了自然。因此，一旦胆固醇斑块形成机制被开启，它就永远不会停止。这导致了由全身性炎症驱动的过度刺激反应，而这种全身性炎症大多数情况下是由肠道功能障碍导致的。胆固醇斑块没有被重新吸收，而是不断累积，最终导致动脉阻塞。在自然条件下，胆固醇斑块的形成和重吸收功能能够完美地工作；但是由于全身性炎症，身体处于持续的胁迫之下时，这个过程就变得有害了。在全身性炎症存在的情况下，动脉受到的刺激更频繁、更严重。慢性、持续的全身性炎症已被公认为冠状动脉疾病最重要的风险因素，而这些都可以归因于肠道功能紊乱。
癌症
癌症是许多不同疾病的统称，但有一个共同点，那就是一组细胞开始威胁身体。这些恐怖分子细胞通过过度增殖、压缩周围的组织和器官、争夺营养并将*素释放到血液循环中，从而杀死周围的无辜细胞。
目前的医疗方法主要是使用重型火炮（化疗）来消灭恐怖分子，或者用手术将其切除。化疗主要通过阻止快速增殖细胞的分裂而发挥作用。不幸的是，化疗也会杀死健康的、非癌症的细胞，而这些细胞需要迅速分裂才能发挥身体功能，包括骨髓中的红细胞、免疫细胞、生殖细胞和肠壁细胞。化疗对肠壁细胞的伤害会导致肠道通透性增加和吸收不良。换句话说，化疗使有害物质进入血流，同时使身体难以从食物中获取营养。化疗通常比癌症更快地杀死病人。
像任何善良、守法的公民一样，一个健康的细胞也需要一个安全的居住环境。在现实生活中，坏事通常在不好的情况下发生。当我们不断地受到挑衅时，好公民也可能会转向暴力或极端主义。如果你问一个恐怖分子，他们可能会告诉你，他们没有任何问题，是制度不公平，条件无法忍受，或者未来很残酷，他们只是为了生存而做他们不得不做的事情，即使这可能意味着伤害他人。这听起来很可怕，但是癌细胞这个恐怖分子就是这样想的。
在身体内部，身体的“街道”（动脉）是肮脏的（含有大量有*分子），食物是不健康的（高脂高糖低纤维的饮食导致营养缺乏），而且外来入侵者经常侵入我们身体的“边界”（病*、细菌、寄生虫和真菌等等）。与此同时，身体的安全部队发射危险武器（全身性炎症），这通常会把普通“公民”（健康细胞）变成“恐怖分子”（癌细胞）。
所有这些促进健康细胞癌变的情况，包括全身性炎症、营养缺乏、*素的吸收以及外来微生物的入侵等等，都是肠道功能障碍的直接后果。
当然，癌症的发生十分复杂，是许多因素共同作用的结果。但是，即使是遗传因素也与肠道有着一定的关联。携带某种癌症易感基因并不表明一定会发生癌症。基因的开启和关闭取决于细胞所处的环境。营养缺乏或有*分子的摄入可以激活之前处于休眠状态的基因。然而，开启癌症基因的条件，大多是肠道功能障碍的结果。
当然，有些促癌*素不是通过肠道进入体内，比如有*气体通过肺进入，许多*素通过皮肤进入。但是，这些因素在存在全身性炎症的情况下诱发癌症的几率要高得多。
无论如何，如果你不幸已经患有癌症，修复肠道和保持健康的肠道将给你恢复健康的最好机会；更重要的是，如果你很健康，维持健康的肠道也有助于预防癌症的发生。
往期回顾
皮肤微生物组
生命早期皮肤微生物组的形成
益生菌与口臭
益生菌与龋齿
跟着食物来一场奇妙的胃肠道之旅...(iv)
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