最新研究发现，维生素A缺乏与幼仔肠道菌群失调有着显著相关性，该研究发现或可为幼仔腹泻的临床治疗提供更佳方案。
维生素A缺乏（VAD）是公认的世界范围的营养缺乏病，严重威胁着畜禽的健康。既往研究证实，腹泻幼仔VAD的发生率是健康幼仔的2.37倍，而补充维生素A能够降低腹泻的发生率，减少腹泻幼仔的治疗时间。
一、VAD与幼仔腹泻
维生素A具有多种生理功能，对维持上皮细胞结构的完整和功能的健全具有重要作用。维生素A是上皮细胞合成和分化的重要调节因子，可维持黏膜的完整性及增加黏膜slgA（分泌型免疫球蛋白）的数量。VAD会导致上皮细胞萎缩、角质化或粘液细胞分泌停止，胃肠黏膜屏障完整性下降，降低机体的免疫功能，使易感性增加。VAD还可导致黏膜树突状细胞的增多和活化，诱导炎症反应增强，导致黏膜损伤，引起腹泻。VAD作为迁延性腹泻的独立相关因素，无论是VAD还是SVAD（亚临床维生素A缺乏）均会增加迁延性腹泻的发病风险。
此外，腹泻也会导致幼仔血清维生素A水平下降，甚至导致VAD的发生。其主要机理如下：①腹泻期间，肠道功能减弱，从饲料中摄取维生素A的能力下降，且吸收率较差；②腹泻会导致维生素A等营养素的大量流失，补充不及时易造成VAD；③修复受损肠黏膜需要消耗大量维生素A，从饲料中难以补充。
因此，VAD与幼仔腹泻互为因果并呈现一种恶性循环，即VAD幼仔更易罹患腹泻，而腹泻会进一步加重幼仔VAD，补充维生素A则有助于打破这种恶性循环。
二、VAD与幼仔肠道菌群
肠道菌群的多样性和平衡性对维持肠道正常的生理功能十分重要，迁延性腹泻会加剧肠道菌群失调。研究发现，迁延性腹泻幼仔中有81.89%存在VAD，94.49%存在肠道菌群失调，而78.74%同时存在VAD和肠道菌群失调。统计结果显示，VAD组患病幼仔肠道菌群失调率为80.77%，而维生素A正常组（VAN）肠道菌群失调发生率为56.50%，存在显著差异。
进一步研究表明，VAN组与VAD组相比菌群的多样性更加明显，而VAD组菌群种类明显减少，且肠球菌数量激增，与VAN组在菌群种的构成上存在较大差异。
研究表明，维生素A的主要作用是促进肠道菌群的平衡，而VAD会降低肠道菌群的多样性。VAD患病幼仔肠道乳酸杆菌和丁酸梭菌的占比显著下降，而肠球菌占比明显增加，菌群失调最终可导致腹泻的发生。原因可能有以下几个方面：
①肠道正常分泌的丁酸能够抑制病原的过度生长，强化肠黏膜防御屏障。肠道内的丁酸主要是由丁酸梭菌产生，VAD患病幼仔肠道丁酸梭菌减少可能导致丁酸合成降低，从而导致肠道菌群失调和腹泻的发生。
②肠球菌是已被报道最多的机会性病原体，粪肠球菌能够增强炎性细胞的表达，破坏胃肠黏膜，因此VAD患病幼仔体内肠球菌的数量增加，会导致肠道炎症的发生，引起迁延性腹泻。
③由于VAD患病幼仔肠上皮和黏膜的修复功能减弱，胃肠道黏膜易被破坏，使肠道感染几率增加。
因此，临床上应重视VAD对幼仔肠道菌群的影响，并予以合理的治疗方案。
三、补充维生素A对幼仔腹泻的治疗作用
充足的维生素A能够维持肠上皮细胞和黏膜的屏障作用，维持肠道菌群的平衡，通过给予幼仔补充维生素A治疗，能够有效降低腹泻的发病率、死亡率。据研究报道，补充维生素A可以降低轻度水样腹泻、致病性大肠杆菌感染性腹泻的发生率。与抗菌药物同时使用可提高临床疗效，缩短病程。通过改善幼仔的营养状况，提高了迁延性腹泻的整体效果。
综上所述，VAD与幼仔腹泻的发生关系密切，VAD或SVAD将会增加罹患腹泻的风险，腹泻期间通过给予小剂量口服维生素A的治疗能够提高腹泻的治疗效果，缩短病程，促进幼仔肠上皮细胞好肠黏膜功能的修复，促进肠道菌群平衡。
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