过敏反应是欧洲最常见的疾病之一，据估计，超过1.5亿欧洲人反复出现过敏反应，到年，这一比例可能会增加到整个欧洲人口的一半。过敏反应患者最初会经历“致敏”，这意味着它们的免疫系统会发育出一类特定的抗体，即所谓的免疫球蛋白E抗体（IgE），它可以识别外部蛋白质，称为过敏原。IgE与表达特定受体FcεR1的细胞结合并相互作用。体内只有少数表达FcεR1受体的细胞类型，而最重要的细胞可能是肥大细胞，这是在全身大多数组织中都能找到的一种免疫细胞。
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