英文有“胃里的蝴蝶”——Butterfliesinthestomach这一说，用来形容一个人在压力大的时候紧张不安的感觉。这种感觉也会出现在初恋约会的情人身上，它也是社交焦虑的一种表现。
为什么会有这种看似奇怪的说法？因为情绪和胃肠道疾病其实有着非常密切的联系。在解释这里面的原理之前，我想跟大家分享一个故事。在这个故事里，你可以看到主人公‘小小胖“（这是她老公对她的昵称）的健康，特别是消化系统的健康，是如何受到压力和情绪的影响，她又是如何通过正确处理情绪和压力，重新找回身心的舒适和生活的辛福感的。
“小小胖”的故事（上）
年至年可以说是我人生的低谷期。因为老公工作的变动，我最终选择了离开自己喜爱并生活了13年的城市——深圳，带着儿子随他搬迁到西安生活，我也从一个职场女性“沦为”了家庭主妇。
面对西安的雾霾，我陷入了恐惧。儿子经常咳嗽，我却无能无力。老公常年加班应酬，经常喝醉了被人送回家。每次看着他醉得不省人事，我又气又心疼，气他明知道自己有高血压还喝酒，心疼他一个人养家的辛苦。我开始担心：万一哪一天老公生病了不能工作赚钱，已多年休业在家的我是否有能力养这个家？我担心老公在成长，而我在家围着孩子和锅台转，成了*脸婆，被抛弃的系数是不是一直在升高？我想出去工作，证明自己，但孩子需要人陪伴.......我陷入了一种慢性、反复的忧郁。
这种忧虑周而复始，而且无法从中得出积极的解决方案。我变得情绪化，会因为一点小事对老公发脾气；会因为孩子的作业问题大发雷霆，用羞辱的语气训斥孩子，甚至用戒尺打孩子.......
压倒我的最后一根稻草是17年和朋友合伙开的一家饮品店，7个月就关门大吉了，亏损了30多万。我陷入了自责，偶尔压力大会一晚上吃掉一整盒的巧克力......接着我病了，胃部强烈的不适感持续了一两个月。我担心自己得了重病，忧虑让我很疲惫，更加没有耐心。有一天对儿子发完脾气后，回到房间，看见镜子当中那张因幽怨愤怒而扭曲的面孔，我被自己吓到了。我到底是怎么了？老公那么爱我，容忍我的无理取闹，孩子那么爱我，不管我怎么批评他，甚至打他，他还是那么暖暖的叫我妈妈，妈妈......我不想失去爱我的人，和我爱的人。
大脑在胃肠功能中起着重要作用，包括控制食物在肠道中的移动，释放消化酶以分解食物，以及调节血液流动，通过血液输送重要的营养素和化学物质以支持肠道的修复。因此，大脑功能受损会影响消化系统的正常运作。
大脑功能受损的早期症状之一是消化不良，其它症状还包括记忆力差，说话一时想不起词，或者对学习新事物感到困难。这些大脑的问题会导致消化越来越困难，不断出现腹胀和屁多，或者交替便秘和腹泻的现象。
肠-脑轴
我们的大脑不断地接收被称为“突触前输入”的信息，这些信息包括来自眼睛的视觉刺激、来自皮肤的触觉、来自耳朵的声音、来自关节和肌肉的引力输入，以及其它来自大脑和神经系统的信息。大脑处理这些突触前输入信息，然后将信息发送到神经系统的各个部分，这就是所谓的“突触后兴奋”。
大脑的突触后通路分成两大部分。一部分是运动系统，它用来活动你的肌肉，但只占了你大脑输出的10%，这部分输出是有意识的，也就是说你可以控制它，例如移动你的胳膊和腿。另一部分是自主神经突触后通路，它们占了大脑输出的90%，不受意识控制，它们激活脑干中与心率、呼吸、消化和其他非自愿功能相关的区域。也就是说，大脑90%的输出影响着消化系统和其他自主功能。
当大脑老化、退化或着受到损伤（以小小胖为例，在巨大的心理压力影响下）时，总输出降低，脑干不能充分激活胃肠道，就会出现消化不平衡的问题。
迷走神经
消化系统有自己的神经系统，称为“肠神经系统”。大脑通过一个巨大的弯曲神经，称为迷走神经，与肠神经系统进行交流。迷走神经从脑干出来，“游荡”到身体的所有器官，包括消化道的器官。大脑和胃肠道的通信是这样的：大脑激活脑干，脑干激活迷走神经，迷走神经刺激肠神经系统，肠神经系统刺激肠肌肉移动食物。
如果脑干信号输出不足，迷走神经会受到阻碍，导致运动障碍和便秘。便秘是一个非常糟的问题，因为它会导致食物在肠道内发酵，导致肠道里的细菌和酵母过度生长。
婴儿的大脑和肠-脑轴在出生时没有完全发育，因此婴儿不能控制肠道和膀胱，吃不了固体食物，也无法控制大小便。同样的，一些老年人在大脑退化后，不但不太能吃肉，还会出现需要穿尿布的情况。一个学说话和学走路滞后的孩子，很可能还穿着尿布，甚至还可能消化不良，或者便秘。这些现象都说明了，大脑的退化会导致消化不良和营养不良。
当肠-脑轴失去作用时，迷走神经也失去了激活胃酸释放以消化蛋白质的能力。胃酸低的人会发现，他们无法再消化高蛋白食物，如肉类和鸡蛋，或者常常会感觉胃里有东西堵着。当肠-脑轴影响到胰腺酶的分泌时，纤维和淀粉的消化会打折扣；影响到胆囊时，胆囊无法释放足够的胆汁来消化脂肪，这会导致胆结石。
肠漏
迷走神经受损也会导致肠道通透性的发展，通常称为“肠漏”。小肠的内皮细胞连结在一起形成一堵“墙”。这堵墙用来阻止未消化的蛋白质、细菌、真菌和其他病原体穿过肠壁，进入血液循环。如果这堵墙被破坏了，肠漏的症状就开始出现，而且会造成营养的吸收不良。
当病原体进入血液循环后，它们会激活免疫系统，引发炎症，引起疼痛、食物过敏、大脑健康问题和其他的不平衡。炎症会进一步导致肠漏，形成一个自我延续的恶性循环。
在我们全新的「肠道健康行动小组」里，经过我们的调查，有“肠漏”现象的人占了75%，其中症状最明显的是减肥无效、对食物的渴望、疲劳和便秘/腹泻。
消化
为什么胃在紧张的时候会“颤栗”，犹如好多蝴蝶在里面飞？这是因为人在紧张的时候肾上腺素分泌，导致心率和血压升高，血液向肌肉输送，流向器官（包括胃）的血液就会减少。因此人一紧张，胃就不工作了。生存要紧，那还顾得上消化呢？人在紧张的状态下不只胃感觉不舒服，连上厕所的时间也会变长。你有没有发现，虽然吃的东西没有变化，但无缘无故就便秘了？无论是偶然的紧张事件，还是长期的焦虑，压力都会对你的消化系统造成严重的伤害。常见的与压力有关的肠道症状包括：消化不良
胃痉挛
腹泻
便秘
食欲不振
恶心
肠易激综合征（IBS）
胃溃疡
在我们的肠道小组里，消化不良的现象非常普遍。例如：50%的人饭后一小时内会打嗝或放屁
25%的人饭后一小时内胃胀气
58%的人饭后感觉过饱
50%的人早餐没有食欲
29%的人不吃东西比吃了感觉好些
13%的人大便里有未消化的食物
8%的人经常胃痛
13%的人慢性腹泻
37%的人便秘
其中1-6是明显的消化不良的现象。7-8会给我们的生活带来明显的困扰，反过来也是焦虑的来源之一。“小小胖”的故事（下）
我下了决心要改变自己，要变得健康起来，这样才能有精力照顾我的家人。就这样我在年3月报了「吃惑21」训练营（肠道健康行动小组的前身）。本来是奔着改善胃部不适的目的去的，但没想到，除了学习到如何吃的健康，还有两个意外的收获：21天里体重减了6kg，学会了如何调整自己的负面情绪。
自从那之后，我心情豁然明朗，终于从那种反复的忧郁中解脱出来了。再加上饮食上的注意（最大的改变是摆脱了糖瘾），胃部不适感也得到了缓解。人瘦了，胃部不适没有了，精神也好了，有了充足的精力去照顾孩子和老公。
现在的每一天，我和孩子愉快相处，学习上他能独立自主完成功课，成绩也很好。偶尔有成绩下滑的时候我也能心平气和地与孩子沟通，帮孩子一起找问题、解决问题。老公下班回来，总能吃上可口的饭菜，也不再会因为我和儿子的鸡飞狗跳而坐立不安了。每天享受着我们仨简单平静的小日子，可以说是我现在最大的幸福了。
如“小小胖”所说，要想有一个健康的肠道，我们不能忽视的就是压力问题。虽然压力在生活中是不可避免的，我们可以通过一些方法减少它给我们带来的影响。例如：有规律的作息，这包括了每工作1.5小时休息一下，动一动。
正念饮食，在吃饭的时候远离环境中的压力。
相对固定和有规律的睡眠。
不要为你无法控制的事情而紧张，而是把注意力集中在你能控制的事情上。
瑜伽。身体的拉伸和腹部呼吸法都是舒缓压力很好的方法。
每天有放空或冥想的时间。
在这里，我分享两个在肠道健康行动小组里使用的思维导图，帮助你理解导致肠漏的原因和改善肠道健康我们在实践的一些方法：每天我们通过已成为习惯的一些简单的练习，一点一滴培养着解决实际问题的能力：从如何面对碳水的诱惑，如何接纳工作和生活中的不良情绪，到克服个人的具体困难，不管是失眠问题，还是便秘的困扰，教育孩子的烦心，还是被老板批评的不爽，凡是影响到我们情绪，从而影响到我们肠道健康的问题，都逃不过我们的