最近，清华大学某著名教授因感染xg病毒猝然离世而登上热搜，各地殡仪馆的营业时间已经由平时的8小时工作制改为24小时不间断服务，预约火化不知道要等到哪一天......
这些去世的人里大多数是有基础疾病的老年人，当然也有平时身体健康的青壮年。死亡，似乎从来没有离我们这么近过......
相比之下，财富、荣誉、地位似乎都变得无关紧要，只有活着，健康地活着，你所拥有的一切才都是有意义的。
生命是一生里最宝贵的东西，死亡只会拜访每个人一次，而我们一生都在试图预判这场拜访。
瓦莱奇博士说：“可怕的不是死亡，而是对死亡一无所知。”
海德?瓦莱奇是美国心脏病学会青年研究者奖得主。年毕业于巴基斯坦一所当地医学院，后前往哈佛医学院的贝斯以色列女执事医疗中心接受住院医师训练。现为哈佛医学院助理教授、杜克大学医疗中心心脏科医师，定期为《纽约时报》《大西洋杂志》《华尔街日报》《卫报》《洛杉矶时报》等报刊撰稿，讨论范畴横跨医疗保健、卫生政策与医患互动。
《现代死亡》是瓦莱奇博士的科普力作，书中深入讨论了13个围绕死亡、临终、医疗的核心议题，全面涵盖你想问但被忌讳的问题，探索死亡和医疗的纠缠过往，带读者透视生命的至暗时刻，解析命运的终极选择。
01.人类的预期寿命
死亡，是个永恒的命题，众人都对它讳莫如深，最终却谁也逃不过死神的眷顾。
瓦莱奇博士调查了18世纪时波士顿人的寿命，一些无法确诊的模糊症状导致了大规模的人员死亡，比如衰竭、酗酒、痉挛。致死率最高的病因是结核，新生儿和孕产妇的死亡率也居高不下。
18世纪波士顿男性的平均寿命仅有28岁，女性仅有25岁，只有不到3%的人死于年老，约1%的人死于癌症。那个时候，死亡总是突然到来。
百年之后，人们的生活水平提高，营养条件大幅改善，医学成了一门能够改变人类历程的科学。
随着医疗卫生制度的建立，麻醉与疫苗技术蓬勃发展，那些在18世纪致人死亡的一些传染性疾病、感染性疾病所致的死亡率正在逐渐减小。
现在，更多的人是被慢性疾病夺去了生命，比如心脏病、中风、肺癌、结肠癌等等。
年的时间，人类的预期寿命，从40岁增加到了80岁左右。那么，人类寿命的极限在哪里？
迄今为止，人类对抗死亡、延长寿命的战斗还在激烈进行。这场旷日持久的拉锯战结果会如何？人类的预期寿命还会呈指数般增长吗？
02.如何放弃治疗
千万年以来，死亡的样子已在人们心中根深蒂固。可是科学进步却让死亡也变得面目全非，现代死亡令人感到怪异和陌生。
从古至今，人类一直在与自然抗争，与死亡作斗争，一直在努力。
古时候，医生给患者提供草药、祈祷、仪式，可这些只能起到心理安慰的作用。面对死亡，医生与病人一样束手无策。
而近年间，科技的发展令医生们拥有了强效的治疗措施，比如麻醉手术、抗生素、机械通气、心肺复苏术，这些让医生们拥有了前所未有的能力，足以改变一个人生命轨迹的能力。
可是对于病情危重的病人，急救术可能挽回了他的生命，但是最终的结果可能会让患者的大脑遭受更多伤害。即使存活下来，患者也很可能终生无意识，只是依赖机械通气和插管喂食。
这种植物人的后果，真的是活着的人想要的吗？脑死亡到底算不算真正的死亡？谁有权利决定继续或者放弃治疗，是医生还是家属？
03.关于死亡，你想过吗
漫长的人类历史中，没有哪件事比死亡更古老、更神秘、更无解。它变幻莫测，蛰伏在美好生活的阴影之中。我们对其讳莫如深，仿佛只是触及一鳞半爪，都足以让它从黑暗中暴起伤人。
《现代死亡》里，海德?瓦莱奇以优美深刻、富有智慧的语言向读者们展示了宏大问题下的专业例证与深刻情感。我们可能信仰不一、文化不同、语言不通，但我们一定都思考过死亡。
在这场人类与死亡的持续斗争中，所有你试图深思但总被搁置讨论的“桌面下”的问题，都将在书中得到解答。